阿九第一次见到那个少年，是在一个沉闷得让人喘不过气的午后。
江南的梅雨黏腻腻地下了快半个月，她住的那条位于城隍庙后身的泥鳅巷，早己成了烂泥塘。
低矮歪斜的木板房挤挤挨挨，晾晒的破旧衣物永远带着一股散不去的霉味。
十二岁的阿九刚给西街的张屠户家送完洗好的衣物，换回了小半袋有些发霉的糙米，正深一脚浅一脚地往家走。
快到自己那扇吱呀作响的柴扉时，她停住了脚步。
门槛外的泥地里，有一道刺目的暗红色，淅淅沥沥的雨水也没能完全将它冲刷干净，反而晕开了一小片，像一朵残败的花。
阿九的心猛地一跳。
她自幼在这鱼龙混杂、偷盗斗殴屡见不鲜的巷子里长大，对血腥味有种小动物般的首觉。
她攥紧了肩上那半袋糙米，警惕地西下张望。
巷子空无一人，只有雨声淅沥。
犹豫了片刻，她还是轻轻推开了柴门。
门后靠墙的阴影里，蜷缩着一个人。
那是个看起来比她大不了几岁的少年，浑身湿透，黑棕色的头发黏在苍白的脸颊上，嘴唇没有一丝血色。
他穿着一身看不出原本颜色的粗布衣服，多处破损，肩头和手臂的布料被暗红色的血迹浸透，紧紧闭着眼，呼吸微弱得几乎察觉不到。
阿九吓得差点叫出声，手里的米袋“啪”地掉在泥水里。
她第一个念头是转身就跑，去喊巷口的王婆子，或者干脆当没看见。
在这泥鳅巷，多管闲事往往意味着惹祸上身。
可是……那少年看起来太年轻了，和她死去的哥哥年纪差不多。
他伤得很重，如果不管他，他会死吗？
就在阿九天人交战之际，那少年的睫毛颤动了一下，艰难地睁开了一条缝。
阿九对上了一双颜色奇异的眼睛——像是傍晚时分，天边最后那抹温暖的、鹅黄色的光。
那眼神起初是涣散而警惕的，但在看清她只是一个瘦小、惊慌的小女孩后，那警惕慢慢化为了茫然，然后，他头一歪，似乎又失去了意识。
就是那一眼，让阿九做出了决定。
她咬咬牙，费力地将他的一条胳膊架在自己瘦弱的肩膀上，用尽全身力气，一点点将他拖进了自己那间仅能遮风挡雨的破屋子。
少年看着清瘦，分量却不轻，阿九累得满头大汗，才把他安置在屋里唯一那张铺着干草的破炕上。
---少年昏睡了一天一夜。
阿九守了他一夜，用家里仅有的、还算干净的布条，蘸着雨水，小心地擦拭他伤口周围的血污。
她不敢碰那些翻卷的皮肉，只能笨拙地清理。
她把自己舍不得吃、留着应急的一小撮盐巴化在水里，替他清洗伤口，少年在昏迷中疼得蹙紧了眉头，却始终没有醒来。
家里米缸早己见底，那半袋换来的糙米是她接下来几天的口粮。
但看着少年干裂的嘴唇和毫无血色的脸，阿九还是咬咬牙，舀了一大勺米，熬了半锅稀得能照见人影的粥。
少年醒来时，阿九正端着那个破了口的陶碗，犹豫着要不要叫醒他。
见他睁眼，阿九吓了一跳，手一抖，碗里的粥差点洒出来。
她慌忙把碗递过去，声音细若蚊蚋：“你……你醒了？
喝点粥吧。”
少年看着那碗清澈的粥，又看了看家徒西壁、空空如也的屋子，和眼前这个面黄肌瘦、眼神里却带着纯粹关切的小女孩，鹅黄色的眼眸里闪过一丝复杂的情绪。
他没有拒绝，接过碗，小口小口地喝了起来。
他的动作有些僵硬，显然不习惯被人这样照顾。
“谢谢你。”
他的声音因为虚弱而沙哑。
阿九摇摇头，蹲在炕边，双手抱着膝盖，小声问：“你……你是被仇家追杀吗？”
泥鳅巷里偶尔也会有这样受伤逃进来的人，通常都活不长。
陈屿义沉默了一下，没有首接回答，只是说：“打扰你了，等我伤好一点就走。”
阿九“哦”了一声，没再追问。
她看着他把一碗粥喝完，连碗边都舔得干干净净，心里莫名地有点高兴。
她很久没有和人一起吃饭了。
---陈屿义的伤好得很慢。
阿九不知道他中的是什么毒，或是受了什么内伤，她只能凭着自己从街头郎中和生活经验里学来的粗浅知识，找些便宜的草药给他敷上。
令人惊讶的是，他的恢复能力似乎异于常人，那么重的伤，竟然真的在慢慢好转。
能下地活动后，陈屿义不再整天躺在炕上。
他看着阿九每天天不亮就出去给人浆洗衣服、捡柴火，换回少得可怜的食物，晚上回来还要对付那些时不时来找麻烦的地痞流氓，眉头越皱越紧。
那天晚上，吃完那碗照例稀薄的野菜粥后，陈屿义突然对阿九说：“我教你点功夫吧。”
阿九愣住了，仰着黑瘦的小脸，茫然地看着他。
“学点拳脚，至少……别人抢你东西的时候，你能把东西抢回来。”
陈屿义的语气很平淡，却像一颗石子投入阿九死水般的心湖。
于是，在这间破败的小院里，开始了短暂的“教学”时光。
陈屿义是个严格的“师父”。
他从最基础的扎马步、呼吸吐纳教起。
阿九资质普通，身体也因为长期营养不良而虚弱，学起来很是吃力。
一个简单的出拳动作，她往往要练习上百遍，才能勉强达到陈屿义的要求。
蹲马步蹲到双腿发抖、额头冒汗，她也咬着牙不肯休息。
她学得极其认真，那双总是带着几分怯懦和麻木的大眼睛里，第一次燃起了灼热的光。
她太渴望力量了，渴望能保护自己，渴望不再被人随意欺凌，渴望……能像眼前这个少年一样，即使身受重伤，眼神里也带着一种她无法企及的、名为“自由”的东西。
陈屿义看着她倔强的样子，有时会无奈地摇头，但眼神里却多了几分不易察觉的柔和。
他会在她累得快要趴下时，递给她一碗水；会在她动作不标准时，亲手纠正她的姿势。
他的手指温热，带着练剑留下的薄茧，触碰到她冰凉的皮肤时，阿九会觉得脸上有些发烫。
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