1980年的汶南，还裹着层没褪尽的旧时代潮气。
清晨五点半，汶河的水汽顺着石板路往巷子里钻，郭川踩着露水从家里出来时，他妈正站在门框边擦搪瓷缸，缸沿上“汶南农机厂先进生产者”的红漆掉了大半，露出底下的白瓷。
“川子，晌午别跟大狗去河边瞎晃，昨儿听你王婶说，下游漂了个破木筏，别是哪个投机倒把的翻了船。”
郭川“嗯”了一声，把洗得发白的蓝布褂子往下抻了抻。
他刚满十八岁，去年从汶南中学毕业，托了远房表哥的关系进了农机厂，成了锻工车间的学徒，每月挣十八块五的工资。
个子窜得快，一米八五的身板，肩膀宽得能架起家里的老自行车，就是脸还嫩，下巴上的胡茬刚冒头，摸起来扎手。
从他家住的西巷到农机厂，要穿过三条街。
最前头的是菜市街，天没亮就有人挑着担子来，筐里的萝卜沾着泥，菠菜叶子上挂着霜，卖豆腐的推着小推车，铁皮梆子敲得“梆梆”响，惊飞了巷口老槐树上的麻雀。
郭川走得快，路过张记包子铺时，掌柜的老张头探出头喊：“川子，今儿不捎俩肉包？”
“不了张叔，家里煮了玉米粥。”
郭川摆摆手，脚步没停。
他知道老张头是好意，可肉包五分钱一个，他妈舍不得，总说“省着点，给你攒着娶媳妇”。
其实他心里清楚，他妈是想给他攒钱买块手表——车间里的老师傅都有表，干活看时间方便，他总靠听厂里的大喇叭，有时候赶不上换班，还得被组长骂。
农机厂的大门是两扇铁皮门，刷着黄漆，左边门柱上挂着“国营汶南农业机械厂”的木牌，字是烫金的，风吹日晒得发暗。
郭川到的时候，门刚开，守门的老李头正拿着大扫帚扫门口的落叶，看见他就笑：“郭川来了？
昨儿你师傅还夸你，说你锻的犁铧比老学徒都周正。”
“李叔，您别听他哄我，我那两下子还差远呢。”
郭川挠挠头，把饭盒递过去，“我妈煮的玉米粥，您尝尝？”
老李头也不客气，接过饭盒掀开盖子，热气裹着玉米的香飘出来：“你妈这手艺，比食堂的强多了。
行，你进去吧，今儿车间要赶这批犁铧，估计得加班。”
锻工车间在厂区最里头，老远就能听见“叮叮当当”的打铁声，混着鼓风机的“嗡嗡”声，震得人耳朵发麻。
郭川刚走到车间门口，就看见大狗从里头跑出来，差点撞着他。
大狗大名叫王建国，跟郭川是发小，比他大一岁，在车间里当钳工，脸上总带着块蹭不掉的机油印，笑起来眼睛眯成一条缝。
“川子，你可算来了！”
大狗拉着他往车间角落躲，压低声音说，“昨儿我跟废料场的老周打听了，今儿下午有批废铁要运走，咱们俩趁午休去捞点，卖去废品站，能换俩钱。”
郭川皱了皱眉：“废料不是归厂里管吗？
咱们拿了算不算偷？”
“什么偷啊！”
大狗急了，声音拔高了点，又赶紧压下去，“那批废铁都是锻坏的犁铧头，扔了也是扔，咱们拿几块，老周睁一只眼闭一只眼，再说了，你不想要块手表？
我打听了，百货大楼有块上海牌的，一百二十块，咱们俩攒俩月，差不多就能买了。”
郭川的心动了。
他不是不想要手表，只是怕出事。
农机厂的规矩严，要是被抓住偷废料，轻则记过，重则开除。
可他想起他妈夜里坐在灯下缝补衣服，针脚密得像鱼鳞，想起车间里师傅看他没表时的眼神，咬了咬牙：“行，那咱们午休去，就拿两块，多了不拿。”
大狗咧嘴笑了：“放心，我有数！
老周跟我爸是老战友，他说了，只要别太贪，没事。”
上午的活儿紧，郭川跟着师傅老刘锻犁铧。
老刘是厂里的老锻工，手上全是老茧，指关节粗大，抡起八斤重的大锤跟玩似的。
“川子，腰往下沉，胳膊别绷太首，力气要从腰上发，不是从胳膊上使。”
老刘一边喊，一边拿着小锤敲郭川的胳膊，“你这小子，力气大是大，就是不会用，跟头牛似的。”
郭川没说话，咬着牙调整姿势。
锻工是个苦活儿，炉膛里的火能把人烤出一身汗，不到半小时，他的蓝布褂子就湿透了，贴在背上，凉飕飕的。
中午十二点，厂里的大喇叭响了，“现在是午休时间，时长一小时，请各车间职工有序前往食堂就餐。”
郭川和大狗没去食堂，俩人揣着两个玉米面窝头，往废料场走。
废料场在厂区西边，挨着汶河，是个用铁丝网围起来的院子，里头堆着一堆堆的废铁、废零件，锈迹斑斑的，在太阳底下泛着暗黄色的光。
老周是废料场的看守，一个五十多岁的老头，正坐在门口的小马扎上抽烟，看见他俩来，把烟蒂摁在地上，说：“建国，你小子可别跟我耍花样，就拿两块，多了我可没法跟厂里交代。”
“知道了周叔，您放心！”
大狗说着，拉着郭川钻进铁丝网的缺口里。
废料场里的废铁堆得老高，郭川弯腰在里头翻，找那些看起来比较沉的犁铧头——废品站收废铁是按斤算的，沉的能多换点钱。
“川子，你看这个！”
大狗突然喊了一声，手里举着个半大的废齿轮，“这个沉，最少能卖五毛钱！”
郭川刚要走过去，就听见铁丝网外传来一阵脚步声，还有人喊：“老周，你他妈敢让外人进废料场？
活腻歪了？”
老周的声音带着慌：“虎子哥，这俩是厂里的学徒，拿两块废铁，没别的意思……少废话！”
叫虎子的人一脚踹开铁丝网的缺口，走了进来。
郭川抬头一看，心里咯噔一下——这人他认识，是“疤哥”的手下。
疤哥本名叫刘疤脸，是汶南这边的地头蛇，听说以前在东北混过，脸上有一道从眉骨到下巴的疤，看着就吓人。
他手下有十几个兄弟，把持着汶南的菜市场、废品站，还有长途汽车站的装卸活儿，没人敢惹。
虎子比郭川高半头，穿着件的确良衬衫，领口敞着，露出胸口的刺青，手里把玩着个弹簧刀，“啪”地一下弹开，刀刃闪着寒光。
“俩小兔崽子，敢来疤哥的地盘拿东西？
谁给你们的胆子？”
大狗吓得往后退了一步，手里的废齿轮掉在地上，“当啷”一声。
郭川把大狗拉到身后，往前走了一步：“虎子哥，我们是农机厂的学徒，拿两块废铁换点钱，不知道这是疤哥的地盘，对不住，我们这就走。”
“走？”
虎子冷笑一声，上前一步，用刀背拍了拍郭川的脸，“拿了东西就想走？
哪有这么便宜的事？
疤哥的规矩，进了他的地盘，拿东西得交保护费，要么，就把身上的钱都掏出来，要么，就让我卸你一条胳膊，你选一个。”
郭川的脸涨得通红，手攥成了拳头。
他兜里就五块钱，是这个月的零花钱，要给妈买降压药的。
他咬着牙说：“虎子哥，我们真没多少钱，就五块，要是您不嫌弃，我给您，这废铁我们也不拿了，行不？”
“五块？”
虎子笑了，旁边跟着的两个小弟也跟着笑，“小兔崽子，你打发要饭的呢？
我告诉你，今天这事，没五十块钱没完！
要么，就让你身后那小子给我磕三个头，喊我三声爷爷，我就放你们走。”
大狗的脸白了，拉了拉郭川的衣角：“川子，要不……咱们认了吧，磕个头没什么……不行！”
郭川打断他，眼睛盯着虎子，“我们没做错什么，凭什么给你磕头？
废铁我们还回去，钱也给你，你要是还不依，那我就只能跟你拼了。”
“哟呵，还挺横？”
虎子脸色沉了下来，手里的弹簧刀对着郭川的胸口就捅了过去。
郭川早有准备，往旁边一躲，同时伸出手，抓住虎子的手腕，使劲一拧。
虎子“哎哟”一声，刀掉在了地上。
郭川没停，抬腿对着虎子的肚子就是一脚，虎子往后倒去，撞在废铁堆上，疼得龇牙咧嘴。
旁边的两个小弟见状，赶紧冲上来。
郭川捡起地上的弹簧刀，握在手里，对着他们喊：“别过来！
谁过来我捅谁！”
那俩小弟愣了一下，不敢往前。
虎子从地上爬起来，捂着肚子，恶狠狠地说：“小兔崽子，你有种！
你叫什么名字？
我记住你了！”
“我叫郭川！”
郭川梗着脖子，“你要是想找事，随时来农机厂找我！
别欺负我兄弟，也别欺负老周叔！”
虎子瞪了他一眼，又看了看地上的刀，没敢再动手，对着两个小弟说：“走！
咱们回去跟疤哥说去！”
说完，三个人骂骂咧咧地走了。
老周赶紧跑过来，拉着郭川的手：“川子，你可闯大祸了！
那虎子是疤哥的得力手下，你打了他，疤哥肯定不会放过你的！”
大狗也慌了：“川子，这可怎么办啊？
疤哥那人可狠了，前儿个有个卖菜的不给保护费，被他打断了腿……”郭川深吸了一口气，把刀揣进兜里，又捡起地上的废铁，递给老周：“周叔，这废铁我们不拿了，给您放回去。
您别担心，这事是我惹的，跟您和大狗没关系，疤哥要找，就让他找我。”
“川子，你……”大狗还想说什么，被郭川打断了：“行了，午休快结束了，咱们回车间吧，别让师傅起疑心。”
俩人往车间走，一路上大狗都没说话，郭川也没吭声，心里琢磨着该怎么应对疤哥的报复。
他知道疤哥不好惹，可他不后悔——要是今天他认怂了，不光自己受气，大狗也得被欺负，老周叔说不定还得丢工作。
他是男人，得护着自己的兄弟，护着身边的人。
下午的活儿，郭川干得有些心不在焉，老刘看出来了，拍了拍他的肩膀：“川子，是不是有心事？
跟师傅说说，说不定师傅能帮你。”
郭川摇摇头：“没事师傅，就是有点累。”
老刘叹了口气：“你这小子，就是太犟。
有什么事别憋在心里，咱们工人阶级，不怕事，但也别惹事。”
郭川“嗯”了一声，没再多说。
晚上六点，加班结束，郭川推着自行车往家走。
路过菜市街时，天己经黑了，路灯亮着，昏黄的光洒在石板路上。
他刚走到巷口，就看见三个黑影靠在墙上，正是虎子和他的两个小弟。
虎子看见他，站首了身子，手里拿着根钢管，“啪”地一下敲在墙上：“郭川，你可算出来了！
我还以为你要躲在厂里一辈子呢！”
郭川把自行车往旁边一放，攥紧了兜里的弹簧刀，“虎子，你想怎么样？”
“怎么样？”
虎子冷笑一声，挥了挥手，“给我打！
把这小兔崽子的腿打断，让他知道跟疤哥作对的下场！”
两个小弟拿着钢管冲了上来，郭川往旁边一躲，同时掏出弹簧刀，对着其中一个小弟的胳膊划了一下。
那小弟“啊”地叫了一声，手里的钢管掉在了地上。
另一个小弟见状，不敢往前，往后退了一步。
虎子骂了一句“废物”，自己拿着钢管冲了上来，对着郭川的头就砸。
郭川弯腰躲开，钢管砸在墙上，“咚”的一声，溅起一片火星。
郭川趁机绕到虎子身后，用胳膊勒住他的脖子，把弹簧刀架在他的喉咙上：“虎子，别动！
再动我就划下去！”
虎子的脸涨得通红，呼吸困难，手里的钢管掉在了地上，“你……你别冲动……有话好说……好说？”
郭川咬着牙，“你刚才不是挺横的吗？
不是要打断我的腿吗？
现在怎么怂了？”
“是我不对，是我有眼不识泰山……”虎子的声音带着颤，“郭川，你放了我，我保证以后不找你麻烦，也不找你兄弟和老周叔的麻烦，行不？”
郭川看了看虎子，又看了看旁边吓得不敢动的两个小弟，心里琢磨着——要是真把虎子伤了，疤哥肯定会更疯狂地报复，到时候不光自己，家里人也得受牵连。
他深吸了一口气，把刀收了起来，松开了虎子：“我放你走，但你记住你说的话，要是再敢找我和我身边人的麻烦，我饶不了你！”
虎子捂着脖子，咳嗽了几声，恶狠狠地瞪了他一眼，没敢多说，带着两个小弟灰溜溜地走了。
郭川捡起地上的钢管，扔到旁边的垃圾桶里，然后推着自行车往家走。
走到家门口，他看见他妈还站在门框边，手里拿着件棉袄，“川子，你怎么才回来？
我都等你半天了，饭都热了三遍了。”
郭川强挤出个笑容：“妈，厂里加班，所以回来晚了。”
他妈走过来，摸了摸他的胳膊，“怎么这么凉？
是不是又跟人打架了？”
郭川心里一紧，赶紧摇头：“没有妈，我没打架，就是路上风大。”
他妈看了他一眼，没再多问，拉着他进了屋：“快洗手吃饭，我给你煮了鸡蛋，补补身子。”
饭桌上，他妈给他夹了个鸡蛋，“川子，你在厂里好好干活，别跟人吵架，咱们家没背景，惹不起那些有权有势的人。
你爸走得早，我就你这么一个儿子，我不想你出事。”
郭川嘴里嚼着鸡蛋，眼眶有点红。
他爸是个木匠，在他十岁那年，帮人盖房子时从房顶上摔下来，没了。
这些年，他妈一个人拉扯他长大，吃了不少苦。
他放下筷子，握住妈的手：“妈，您放心，我不会惹事的，我会好好干活，以后让您过上好日子。”
他妈笑了，眼里闪着光：“妈不图什么好日子，就图你平平安安的，以后娶个好媳妇，生个大胖小子，妈就满足了。”
晚上，郭川躺在床上，翻来覆去睡不着。
他知道，今天的事不算完，虎子肯定会跟疤哥说，疤哥不会就这么算了。
他摸了摸兜里的弹簧刀，刀刃的冰凉透过布传到手上。
他想起白天在废料场，大狗害怕的样子，想起他妈担忧的眼神，想起老刘师傅说的“工人阶级，不怕事，但也别惹事”。
可他更清楚，在汶南这个地方，你不惹事，事会来找你。
疤哥那样的人，你越怂，他越欺负你。
要是今天他认了怂，以后虎子还会来找他，找大狗，找老周叔。
他不能怂，他得站起来，保护自己想保护的人。
窗外，汶河的水流声隐约传来，像是在诉说着什么。
郭川握紧了拳头，眼里闪过一丝坚定——不管疤哥有多狠，他都不会怕。
从今天起，他不再是那个只会埋头锻犁铧的学徒，他要变成一把锋利的刀，保护自己，保护身边的人。
汶南的天，要变了。
而他郭川的路，才刚刚开始。
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