天启十三年，暮春。
京城贡院外的青石板路被昨夜的细雨浸得发亮，晨雾还没散尽，就被陆续涌来的考生踩出了细碎的水痕。
风离痕混在人群里，一身浆洗得发白的青布长衫，袖口还沾着点赶路时沾上的泥点——他穿越到这个陌生的大靖王朝，满打满算也才三个月，能凑齐赶考的盘缠，全靠在街边替人写书信赚的几两碎银。
“让让！
都让让！
吏部侍郎家的公子来了！”
一阵喧闹从人群后方传来，几个家仆举着“肃静回避”的木牌开路，簇拥着一个身穿锦缎长袍的少年走过来。
那少年面白无须，手里摇着一把嵌了宝石的折扇，眼神扫过周围的考生时，带着毫不掩饰的倨傲。
风离痕下意识往旁边让了让，目光却不经意落在少年腰间的玉佩上——那玉佩是暖白色的羊脂玉，雕着繁复的云纹，一看就价值不菲。
他心里暗笑：这古代的科举，倒和现代的考试差不多，总有些“特权考生”自带光环。
“这位兄台，也是来应考的？”
旁边一个穿粗布短打的青年凑过来，脸上带着几分局促，“我叫李三郎，是顺天府的秀才，这是第一次来京城赶考，不知兄台贵姓？”
风离痕回过神，拱手笑了笑：“免贵姓风，单名一个痕字。
我也是第一次来京城，谈不上什么经验，咱们互相多照应吧。”
他穿越前是历史系的研究生，兼修政治学，对古代的科举制度也算有些了解。
大靖的科举分乡试、会试、殿试三级，眼下这场是会试，考中的才能参加皇帝亲自主持的殿试。
他能走到这一步，全靠脑子里那些“超前”的知识——乡试时，他写的《论农桑与商贾并重》，把“重农抑商”的老调子翻了新，愣是让主考官拍着桌子称“有经世之才”。
两人正说着话，贡院的大门“吱呀”一声开了，几个身穿绯色官服的监考官走出来，手里拿着名册，高声道：“考生按籍贯列队，验明身份，依次入场！”
人群瞬间安静下来，考生们排着队，一个个递上身份证明。
风离痕跟着队伍走，到了验身份的官员面前，那官员拿着他的路引看了半天，又抬头打量他：“风离痕？
顺天府乡试第七名？”
“是。”
风离痕点头。
官员又翻了翻名册，忽然问道：“你乡试时写的那篇《论农桑与商贾并重》，是你自己写的？”
风离痕心里一动，知道这是被人盯上了——毕竟他一个无名小卒，突然写出那样的文章，难免引人怀疑。
他从容道：“回大人，文章皆是晚辈所思所感，绝无抄袭。
若大人不信，可当场出题考较。”
那官员见他神色坦然，倒也没再多问，挥了挥手：“进去吧，好好考。”
走进贡院，眼前是一排排整齐的号房，每个号房都只有一张桌子、一把椅子、一张小床，狭窄得只能容一个人转身。
风离痕找到自己的号房——“天”字第三十二号，刚走进去，身后就传来脚步声，是刚才那个李三郎，正好分到他隔壁的“天”字三十三号。
“真巧啊风兄！”
李三郎笑着探头进来，“咱们这下能互相有个照应了。”
风离痕笑了笑：“是啊，希望咱们都能高中。”
很快，监考官开始分发试卷。
风离痕接过试卷，先看了看题目——策论两道，一道是《论吏治之弊与革新之法》，一道是《议边境防御之策》；还有诗赋一道，要求以“春草”为题，写一首五言律诗。
周围的考生拿到题目后，有的皱着眉苦思，有的咬着笔杆发呆，只有风离痕拿起笔，几乎没有停顿，就开始在试卷上写起来。
关于吏治，他没有走“严刑峻法”的老路，而是提出了“考核与激励并重”的观点——一方面建立严格的官员考核制度，定期考核官员的政绩、民生、廉政情况，不合格者罢黜；另一方面，提高清廉官员的俸禄和声望，让官员“不愿贪、不必贪”。
他还举了个例子，说可以在各州府设立“民生碑”，把官员的政绩刻在碑上，让百姓评判，这样既能督促官员，又能让百姓有参与感。
关于边境防御，他更是跳出了“筑城守边”的传统思维，提出了“以守为攻，军民联防”的策略——在边境设立“屯垦区”，让士兵和百姓一起耕种，平时种地，战时打仗，既解决了军粮问题，又能让百姓成为边境的“第一道防线”；同时，与边境的少数民族部落建立友好关系，互通有无，减少冲突，“不战而屈人之兵”。
他写得很快，笔尖在纸上沙沙作响，偶尔抬头思考时，总能看到隔壁的李三郎正对着试卷愁眉苦脸，时不时偷偷往他这边看一眼，眼神里满是羡慕。
“风兄，你……你都写完了？”
快到中午时，李三郎终于忍不住，小声问道。
风离痕放下笔，活动了一下手腕，点头道：“差不多了，就剩诗赋了。”
李三郎瞪大了眼睛：“这么快？
我连策论的第一题都还没写完呢……”他犹豫了一下，又小声说，“风兄，你写的吏治那题，有没有什么诀窍啊？
我总觉得写不出新意。”
风离痕想了想，压低声音道：“其实也没什么诀窍，就是别只盯着‘罚’，多想想‘导’。
官员也是人，光靠罚，只能让他们怕，却不能让他们真心为百姓做事。
你可以试试从‘如何让官员愿意做事’的角度写，或许会不一样。”
李三郎眼睛一亮：“对啊！
我怎么没想到！
风兄，你可真是我的贵人！”
风离痕笑了笑，没再多说，拿起笔开始写诗作赋。
以“春草”为题，他没有写“野火烧不尽，春风吹又生”的老套句子，而是从春草的“平凡”入手，写春草遍布田野，默默滋养万物，就像百姓一样，看似平凡，却是国家的根基。
最后一句他写道：“莫道微躯轻，山河赖此青。”
既点了题，又暗喻了民生的重要性。
下午申时，考试结束的钟声响起。
考生们纷纷放下笔，走出号房，一个个面带疲惫，只有风离痕神色轻松，跟在人群里往外走。
刚走出贡院大门，就听到有人喊他：“风兄！
风兄！”
是李三郎，他快步追上来，脸上带着兴奋：“风兄，你刚才说的那话太有用了！
我后来写策论，思路一下子就通了！
要是这次能中，我一定好好谢你！”
风离痕笑着摆手：“举手之劳而己，不用谢。”
两人正说着话，忽然听到旁边传来一阵悠扬的笛声。
风离痕顺着声音看去，只见不远处的街边，有一座两层的酒楼，酒楼的二楼窗边，站着一个身穿月白色锦袍的男子，手里拿着一支玉笛，正望着贡院的方向。
那男子看起来二十多岁，面容俊美，眉宇间带着几分漫不经心的风流，嘴角噙着一丝淡淡的笑意，眼神却像鹰隼一样锐利，扫过人群时，似乎特意在风离痕身上停顿了一下。
“那是谁啊？”
李三郎也看到了那男子，小声问道，“看穿着，像是王公贵族。”
风离痕摇了摇头：“不知道，可能是哪家的公子吧。”
他没再多想，和李三郎告别后，就朝着自己住的客栈走去。
他住的客栈在城南，是个小客栈，一晚只要五十文钱，条件简陋，但胜在便宜。
回到客栈，他刚推开门，就听到身后传来脚步声。
他回头一看，是客栈的店小二，手里端着一碗热气腾腾的面条：“风公子，您回来了？
这是掌柜的让我给您端来的，说您赶考辛苦，给您加了个鸡蛋。”
风离痕心里一暖——他住在这里快一个月了，掌柜的知道他家境不好，平时总多照顾他几分。
他接过面条，道了声谢：“替我谢谢掌柜的。”
店小二笑着点头：“您客气了，您要是能高中，咱们客栈也跟着沾光呢！”
吃完面条，风离痕洗漱了一下，就准备休息。
他累了一天，刚躺下没多久，就听到窗外传来一阵轻微的脚步声。
他心里一紧——这客栈的窗户对着一条小巷，平时很少有人经过，怎么会有脚步声？
他悄悄起身，走到窗边，撩起窗帘的一角往外看。
只见小巷里站着两个黑衣人，脸上蒙着黑布，手里拿着刀，正朝着他的窗户张望。
风离痕的心一下子提到了嗓子眼——这两个人，是冲他来的！
他刚想喊人，就听到“哐当”一声，窗户被人从外面踹开，两个黑衣人跳了进来，手里的刀朝着他砍来。
风离痕来不及多想，往旁边一滚，躲开了刀锋，顺手抓起桌子上的茶壶，朝着其中一个黑衣人砸去。
“砰”的一声，茶壶砸在黑衣人的头上，茶水溅了他一脸。
那黑衣人痛呼一声，动作慢了下来。
另一个黑衣人见状，举刀又朝风离痕砍来。
风离痕连连后退，退到墙角，己经无路可退。
就在这危急关头，门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，门被一脚踹开，一个身穿银色铠甲的年轻将军冲了进来，手里拿着一把长枪，朝着黑衣人刺去。
“大胆刺客！
竟敢在京城行凶！”
那将军声音洪亮，动作利落，长枪一挑，就挑飞了其中一个黑衣人的刀，紧接着，一脚踹在那黑衣人的胸口，把他踹倒在地。
另一个黑衣人见势不妙，想跳窗逃跑，那将军反手一扬，一把短剑飞了出去，正好刺中黑衣人的小腿。
“啊！”
黑衣人惨叫一声，摔倒在窗边。
很快，几个士兵冲了进来，把两个黑衣人捆了起来。
那将军收起长枪，转身看向风离痕，眉头皱了皱：“你没事吧？”
风离痕这才缓过神来，他看着眼前的将军——年纪看起来不过二十岁左右，面容英挺，眼神锐利，身上的铠甲还沾着点尘土，像是刚从外面回来。
他连忙拱手道：“多谢将军相救，晚辈风离痕，感激不尽。”
那将军点了点头，目光落在他身上，问道：“你就是今天在贡院考试的考生风离痕？”
风离痕愣了一下：“将军认识我？”
“今日贡院外，我见过你。”
将军淡淡道，“我是巡城校尉季司深，负责京城南城的治安。
刚才巡逻时，听到客栈里有动静，就进来看看，没想到正好遇到刺客。”
他顿了顿，又问道：“你可知这些人为何要杀你？
你最近有没有得罪什么人？”
风离痕摇了摇头，心里满是疑惑：“晚辈刚到京城不久，除了赶考，平日里都在客栈待着，从未得罪过人。
不知道为什么会有人要杀我。”
季司深皱了皱眉，看向被捆起来的黑衣人，厉声道：“说！
你们是谁派来的？
为什么要杀风离痕？”
两个黑衣人低着头，谁也不说话。
季司深冷哼一声，对旁边的士兵道：“把他们带回去，严加审讯！
一定要问出幕后主使！”
“是！”
士兵们应了一声，押着黑衣人走了。
客栈里恢复了平静，只剩下风离痕和季司深两个人。
风离痕看着满地的狼藉，还有墙上的刀痕，心里仍有余悸。
他再次向季司深拱手：“今日若非将军相救，晚辈恐怕己经性命不保。
大恩不言谢，日后若有机会，晚辈定当报答。”
季司深摆了摆手：“不必多礼，维护京城治安，本就是我的职责。
只是你要多加小心，这些人既然敢在京城行凶，背后定有势力。
这段时间，你最好不要单独外出，有什么事，随时可以去巡城营找我。”
他说着，从怀里掏出一块令牌，递给风离痕：“这是我的令牌，拿着它，巡城营的人会帮你。”
风离痕接过令牌，令牌是青铜做的，上面刻着一个“季”字，还有一行小字“巡城校尉”。
他握紧令牌，心里一阵温暖：“多谢将军关怀。”
季司深点了点头，又看了看客栈里的情况，对风离痕道：“这里不安全，你今晚还是换个地方住吧。
我让人送你去驿馆，那里有卫兵值守，比较安全。”
风离痕没有拒绝——经历了刚才的事，他确实不敢再住在这里了。
他收拾了一下自己的东西，跟着季司深走出客栈。
客栈外，几个士兵己经准备好了马车。
季司深让一个士兵送风离痕去驿馆，又叮嘱道：“路上小心，若有异常，立刻回报。”
士兵应了一声，扶着风离痕上了马车。
马车缓缓驶动，风离痕撩起车帘，看向窗外。
夜色渐深，街道上的灯笼发出昏黄的光，季司深还站在客栈门口，目光望着马车离去的方向，神色凝重。
风离痕心里充满了疑惑：到底是谁要杀他？
是因为他乡试时写的文章得罪了人，还是因为今天会试的答卷太过惊世骇俗？
还有那个在酒楼里吹笛的白衣男子，他看自己的眼神，为什么总让他觉得有些不对劲？
这大靖王朝的京城，看似繁华，实则暗流涌动。
他一个穿越而来的异乡人，无意间卷入这场漩涡，未来的路，恐怕不会好走。
马车驶到驿馆门口，士兵送他进去，驿馆的官员听说他是季司深安排来的，立刻给他安排了一间上好的房间，还派了两个驿卒在外值守。
风离痕走进房间，坐在椅子上，拿起季司深给他的令牌，心里五味杂陈。
他知道，从今晚开始，他的人生，己经和这个陌生的王朝，紧紧绑在了一起。
而那个救了他的少年将军季司深，还有那个酒楼里的白衣男子，或许都将成为他生命中最重要的人——无论是敌，是友。
与此同时，城南的一座酒楼里，二楼的雅间内，那个白衣男子正坐在窗边，手里拿着一杯酒，对面站着一个身穿黑衣的随从。
“主子，季司深救了风离痕。”
随从低声道，“派去的人，都被抓了。”
白衣男子抿了一口酒，嘴角的笑意不变，眼神却冷了几分：“哦？
季司深倒是来得及时。”
“要不要再派人……”随从试探着问道。
白衣男子摇了摇头，放下酒杯，目光望向驿馆的方向：“不用了。
第一次只是试探，看看他有没有这个命。
既然季司深护着他，那咱们就再等等。”
他顿了顿，又道：“他今天的会试答卷，抄录好了吗？”
“抄录好了。”
随从递上一张纸，“主子您看。”
白衣男子接过纸，仔细看了起来。
当看到“考核与激励并重军民联防”的观点时，他的眼睛亮了亮，嘴角的笑意深了几分：“果然是个有趣的人。
这盘棋，有他在，会更有意思。”
他抬起头，看向窗外的夜色，轻声道：“风离痕，希望你不要让我失望。”
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