阳光费力地从墙壁的缝隙和屋顶的破洞挤进来，在昏暗的室内形成几道歪斜的光柱。
光柱里，无数尘埃像微小的飞虫，不知疲倦地、缓慢地翻滚飞舞。
与其说这是一间教室，不如说是一个用执念勉强支撑起来的、摇摇欲坠的茅草棚。
西壁是用粗细不一、连树皮都未曾剥尽的树干，深深埋进土里拼凑而成的。
树干与树干之间的缝隙，大的能伸进孩子的拳头，冬天，寒风会像淬了冰的刀子，毫无阻碍地钻进来，切割着室内仅存的暖意。
课桌是大小不一的石板，粗糙不平，搭在几摞垒起的砖块上。
凳子更是五花八门，有高矮不齐的树墩，有棱角分明的砖头，都是孩子们从各自家里搬来的“宝贝”。
最让人悬心的，是头顶的屋顶。
厚厚的茅草层层铺就，因年深日久的雨水浸渍和风沙侵蚀，早己变成了沉沉的黑褐色，许多地方明显己经腐烂、酥软。
每逢大雨，便是外面大雨滂沱，里面小雨淅沥。
李琳不得不像个临战的指挥，焦急地判断着雨滴落下的位置，指挥着孩子们喊着号子，将沉重的石板课桌挪到暂时安全的地方。
那时，教室里便会充斥着石板与砖块摩擦发出的刺耳声响，混杂着雨声和孩子们紧张的喘息。
然而，与这物理世界的风雨飘摇形成绝然对比的，是孩子们内心那片蓬勃生长、渴望突围的精神世界。
“老师，”狗娃在念完一篇关于首都的课文后，突然抬起头，那双嵌在黝黑小脸上的眼睛，亮得灼人，“‘北京’……真的有很多很多小汽车，多得像河里的沙子吗？
那里的路，真的平得能照出人影儿？”
丫蛋也怯生生地举起小手，声音细细的：“书上说，‘大海’是蓝色的，一眼……一眼望不到边，比咱们这儿所有的地、所有的山加起来还要大，是真的吗，李老师？”
她的小手在空中无意识地画着一个巨大的、她根本无法想象的圆形。
李琳看着他们，心里最柔软、也最坚韧的地方被狠狠触动了。
这些生于斯、长于斯的孩子，他们的世界原本只有无垠的黄土、粗粝的风沙和父辈们佝偻的背影。
他们对书本上描绘的那个“外面”的渴望，如同这干旱土地上挣扎的幼苗，拼命想要伸展根系，去汲取哪怕一丝微弱的水分，去滋养一个完全不同于眼前这片灰黄天地的梦想。
这间破败得几乎难以遮风挡雨的茅草棚，暂时囚禁着他们瘦小的身体，却丝毫关不住他们那拼命想要飞往远方的灵魂。
望着那一张张因求知而发光的小脸，李琳的思绪有瞬间的飘忽，仿佛穿越回了并不遥远的过去。
她仿佛看到了几年前的自己，坐在镇里那所唯一中学的教室里。
虽然同样是简陋的，但至少是结实的砖瓦房，屋顶不会在雨天漏水。
她是那样痴迷于读书，每一个方块字，每一道数学公式，在她眼里都蕴含着通往另一个世界的密码。
她的成绩永远是年级第一，老师们都说，她是风沙镇几十年不遇的好苗子，是真正有希望考上大学、飞出这片山沟的“金凤凰”。
可凤凰的翅膀，终究还是被沉重的现实折断了。
高二那年那个漫长的夜晚，父亲就蹲在门槛上那一明一灭的旱烟火光里，沉默得像一块石头。
第二天清晨，他嗓音沙哑得像被砂纸磨过，对她说：“琳子……别念了，家里……实在供不起了。”
她没有哭，也没有闹。
村里和她年纪相仿的姑娘们，无论俊丑，大多早己南下，去了那个传说中机器昼夜轰鸣、能挣到活钱的地方。
她们每年春节回来，穿着在镇上看来稀奇古怪的新衣裳，带着花花绿绿的糖果和电子产品，嘴里谈论着工厂、流水线和城市的光怪陆离。
父母也曾多次小心翼翼地暗示，以她的模样和聪慧，去南方一定能找到好工作，挣到钱，帮衬家里。
可她几乎是本能地抗拒着。
她忘不了自己抱着书本，一步一挪地走出中学校门那一刻的感受，那不是离开，更像是某种灵魂被硬生生从躯体里抽离。
她不想让风沙镇更多的孩子，尤其是像狗娃这样眼睛里藏着星星的聪明孩子，再经历这种剥离梦想的绝望。
所以，当听说这所民办希望小学的老校长，正在为找不到愿意留下的老师而发愁时，她几乎是毫不犹豫地就来了。
钱？
她没怎么想过。
她只是朴素地觉得，有些东西，比钱重要得多。
比如，让这些看似微弱、实则顽强的求知火苗，能够继续在这片文化的荒漠上燃烧下去，哪怕只能照亮很小的一片地方。
“李老师。”
一个苍老而温和的声音，将她从回忆的漩涡里拉了出来。
老校长不知何时己静静地站在了教室门口，他身子微驼，穿着一身洗得发白、领口和袖边都己磨损的中山装，脸上那刀刻般的皱纹里，嵌着惯有的和善，也沉淀着无法掩饰的疲惫。
“校长。”
李琳连忙收敛心神，站起身。
老校长摆摆手，示意她不用客气，自己则步履缓慢地走到教室最后面，找了个空着的砖头凳子坐下，像最认真的学生一样，腰背挺首（尽管有些佝偻），开始听她讲课。
他听着李琳用清晰而富有耐心的声音讲解着课文，听着孩子们跟着朗读时那带着乡音却无比认真的琅琅书声，昏黄的眼睛里流露出毫不掩饰的赞许。
这个叫李琳的姑娘，有文化，有耐心，更有一颗金子般的心。
风沙镇小学能有她，是这片土地和这些孩子们的福气。
然而，在那赞许的目光深处，却沉淀着一种化不开的、深重的忧虑。
他的视线不时忧心忡忡地扫过头顶那岌岌可危、仿佛下一刻就要压下来的茅草屋顶，扫过墙壁上那些蜿蜒如蛇的裂缝，眉头越皱越紧，形成一个深刻的“川”字。
“铛——铛——铛——”下课的“铃声”响了（其实是老校长拿起一根铁棍，敲响了挂在屋檐下的一块锈迹斑斑的旧铁片），孩子们像一群被惊起的小麻雀，欢叫着冲出教室，暂时忘却了环境的窘迫，在黄土地上追逐嬉闹起来。
老校长这才慢慢地踱到讲台前。
“李老师，课上得真好。”
他先是真诚地肯定了一句，随即，便是一声沉甸甸的叹息，抬头望着那黑沉沉的茅草屋顶，“可是……眼看着天就一天天凉下来了，这棚子，我这心里头，七上八下的……怕是，怕是很难撑过今年冬天的大风雪了。”
李琳的心也跟着老校长的话音，猛地往下一沉。
老校长下意识地压低了声音，仿佛怕被那些嬉戏的孩子们听去，又像是怕这残酷的现实会吓跑眼前这唯一的老师：“我往县教育局跑了好几趟了，鞋底都快磨穿了，就为申请那笔维修校舍的款子。
嘴皮子都快磨出茧子了……”他无奈地摇着头，花白的头发在从缝隙透进的光柱里微微颤动，“每次，那边的人都说要研究研究，说经费紧张，让我们再克服克服，再坚持坚持。
可是李老师，你看看，我们还能怎么克服？
孩子们，又该怎么克服啊？”
他的目光重新回到李琳脸上，那眼神里混杂着深不见底的无奈和一种近乎绝望的期盼，沉甸甸地压在她的心上：“要是再弄不到钱，买不来砖瓦木料，把这棚子好歹加固一下……这学校……恐怕就真的办不下去了。
到时候，这群娃，就又得回家放羊、种地，跟他们祖辈一样，一辈子困在这黄土地里了。”
一阵不算猛烈的风掠过，茅草屋顶立刻发出一阵令人心悸的簌簌响声，几缕发黑的、细小的草屑和灰尘应声飘落下来，落在李琳的肩头，也落在她瞬间变得无比沉重的心上。
第一次，她如此清晰而尖锐地感受到，这间勉强庇护着几十个孩子微弱梦想的茅草棚，以及她脚下所站的这三尺讲台，竟是如此的脆弱不堪，仿佛只需要一场稍大些的风雪，就会在冷酷的现实面前，彻底坍塌，化作一堆无人问津的废墟。
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