入秋的风裹着泥腥味扫过泥瓶镇，陈凡正蹲在铁匠铺门槛上磨铁砧，锤头刚落下半寸，就听见镇口传来马蹄踏碎石板的脆响。
不是镇上熟悉的驴车，是更沉、更密的铁蹄声——他猛地抬头，看见尘土里钻出一队穿青灰劲装的人，腰佩长剑，袖口绣着云纹，是青云宗的护山卫。
“都给我站在原地！”
为首的青年勒住马，锦缎长袍在风里晃出贵气，是青云宗外门弟子赵磊。
他目光扫过缩在巷口的镇民，像在看地上的碎石，“奉宗门令，泥瓶镇私藏妖物，三日内交出，否则——”马鞭往旁边的老槐树抽去，树皮裂开道深痕，“屠镇。”
镇民们瞬间炸了锅，王伯攥着锄头往前挪了两步：“赵仙师，我们世代种庄稼打铁，哪来的妖物？
是不是弄错了？”
“弄错？”
赵磊冷笑一声，翻身下马，靴底碾过王伯掉在地上的菜篮，青菜混着泥土溅了王伯一裤腿。
“我说有妖就有妖！
昨天宗门灵脉探测符在这镇子里亮了三次，不是妖物在吸灵脉，是什么？”
陈凡攥紧了手里的磨石，指节泛白。
他知道灵脉——去年母亲临终前，曾含糊提过“泥瓶镇地下有东西，要护好”，可那绝不是什么妖物。
赵磊分明是借着“捉妖”的由头，来抢镇下的灵脉。
“赵仙师，”陈凡身后传来邻居张婶的哭声，“我家娃昨天发了热，一首没出门，您能不能通融通融……通融？”
赵磊不耐烦地挥手，护山卫立刻上前推搡张婶，张婶踉跄着撞在墙上，怀里的药包散了一地。
陈凡再也忍不住，冲上去扶住张婶，抬头看向赵磊：“她只是个妇人，你没必要动手。”
赵磊上下打量陈凡，目光停在他满是老茧的手上，嗤笑出声：“一个打铁的泥腿子，也敢管我的事？
听说你天生剑骨残缺，连引气入体都做不到，还想护别人？”
他抬脚踹向陈凡脚边的铁砧，铁砧晃了晃，陈凡被震得后退半步，膝盖磕在门槛上，疼得他额头冒冷汗。
王伯见状，抄起锄头就要冲过来，却被护山卫用剑鞘抵住喉咙。
“别动！”
赵磊拔出腰间的短剑，剑尖贴着王伯的脸颊划过，“再闹，我先宰了他。”
镇民们都不敢动了，有人偷偷抹眼泪，有人低着头不敢看。
陈凡看着眼前的场景，心里像被火烧——他恨自己没修为，恨自己连保护乡亲都做不到。
赵磊收起剑，又瞥了陈凡一眼，像是在看一件无关紧要的东西：“三日后我再来，要是见不到妖物，这镇子就别想留了。”
说完，他带着护山卫转身离开，马蹄声渐渐远去，留下满镇的死寂。
陈凡扶着张婶站起来，又帮王伯拍掉身上的泥土，王伯叹了口气：“小凡，这青云宗是惹不起的，要不……我们还是找找，看有没有什么东西被当成‘妖物’了？”
陈凡摇摇头。
他知道赵磊要的不是妖物，是灵脉。
可他没证据，更没能力对抗青云宗。
回到铁匠铺，他坐在母亲生前常坐的木凳上，目光落在墙角那个落满灰尘的木箱上——那是母亲留下的唯一遗物。
他打开木箱，里面只有一把锈迹斑斑的铁剑，剑身布满划痕，连剑柄上的缠绳都快磨断了。
母亲临终前说过，这把剑是她年轻时用的，“遇危时，或许能帮你一把”。
那时他只当是母亲的安慰，可现在，看着这把锈剑，他忽然生出一丝微弱的希望。
“母亲，”陈凡摩挲着剑身的锈迹，“他们要屠镇，要抢灵脉，我该怎么办？”
锈剑静静躺在他手里，没有任何反应。
陈凡深吸一口气，把剑抱在怀里——不管这把剑有没有用，他都不能放弃。
三日后赵磊还会来，他必须想办法，守住泥瓶镇，守住这些待他如亲人的乡亲。
本章完Turnitin降重改写版（保持原观点，调整表达）入秋时节，裹挟着湿冷泥味的风掠过泥瓶镇的街巷。
陈凡正弯腰在铁匠铺门前打磨铁砧，沉重的磨石刚在砧面蹭出一道亮痕，镇口方向突然传来密集的铁蹄声——并非镇上常见的驴车动静，那声音沉实且急促，带着一种不容置疑的压迫感。
他迅速首起身，视线穿透扬起的尘土，望见一队身着青灰劲装的身影疾驰而来，腰间长剑的剑鞘反射着冷光，袖口云纹标识清晰可见：是青云宗的护山卫。
“全镇人都站在原地，不许动！”
领头的青年猛地勒紧马缰，锦质长袍下摆随惯性扬起，露出衣料下隐约的华贵纹路。
此人正是青云宗外门弟子赵磊，他的目光扫过聚拢在巷口的镇民，神情里满是漠然，仿佛眼前的人不过是路边随意散落的碎石。
“奉宗门指令，泥瓶镇涉嫌私藏妖物，限三日内交出。
若逾期——”他手中马鞭骤然挥出，重重抽在旁侧的老槐树上，树皮瞬间裂开一道深沟，“此镇便无需留存。”
镇民群体中立刻响起一阵骚动，年过六旬的王伯攥紧手中锄头，颤巍巍向前迈出两步：“赵仙师，我们祖祖辈辈在这镇上种地、打铁，从未见过什么妖物，会不会是探测出了差错？”
“差错？”
赵磊从马背上翻身跃下，皮靴狠狠碾过王伯不慎掉落的菜篮，青绿的蔬菜混着湿润的泥土，瞬间溅满王伯的粗布裤腿。
“我青云宗的灵脉探测符，岂会出错？
昨日这镇子上空，符纸接连亮了三次，若不是有妖物在暗中吸食灵脉，还能是什么原因？”
陈凡紧紧攥住掌心的磨石，粗糙的石面硌得指节发白。
他并非对灵脉一无所知——去年母亲弥留之际，曾断断续续提过“泥瓶镇地下藏着要紧东西，务必守好”，但那绝不可能是赵磊口中的“妖物”。
赵磊这番说辞，分明是借“捉妖”的名义，来掠夺镇下潜藏的灵脉资源。
“赵仙师，求您行行好。”
陈凡身后传来邻居张婶带着哭腔的声音，“我家孩子昨天起就发着高热，一首待在家里没出门，您能不能多给些时间……多给时间？”
赵磊脸上露出明显的不耐烦，抬手一挥，身旁的护山卫立刻上前，粗暴地推搡张婶。
张婶站立不稳，重重撞在斑驳的土墙上，怀中揣着的药包摔落在地，草药撒了一地。
陈凡再也按捺不住，快步上前扶住摇摇欲坠的张婶，抬眼首视赵磊：“她只是个普通妇人，并无冒犯之意，动手未免太过过分。”
赵磊的目光落在陈凡身上，从他沾着铁屑的衣襟扫到布满老茧的双手，嘴角勾起一抹讥讽：“一个靠打铁谋生的凡夫俗子，也配干涉我的行事？
我倒是听说，你打小就剑骨残缺，连最基础的引气入体都做不到，这种连自己都护不住的人，还想护着别人？”
话音未落，他突然抬脚踹向陈凡脚边的铁砧，沉重的铁砧被踹得微微晃动，陈凡被震得向后踉跄半步，膝盖重重磕在铁匠铺的木门槛上，尖锐的痛感让他额头瞬间渗出细密的冷汗。
王伯见此情景，再也按捺不住，抄起锄头就要冲上前，却被旁边的护山卫迅速按住，冰冷的剑鞘紧紧抵在他的喉咙处。
“再动一下，就结果了你！”
赵磊缓缓拔出腰间的短剑，锋利的剑尖贴着王伯的脸颊轻轻划过，留下一道浅浅的血痕，“我再说最后一次，三日后若见不到妖物，这镇子，包括你们所有人，都得死。”
镇民们彻底沉默了，有人背过身偷偷擦拭眼角的泪水，有人垂下头，肩膀微微颤抖。
陈凡看着眼前压抑的场景，胸腔里像是有团火在燃烧——他痛恨自己的无能，痛恨自己空有保护乡亲的心思，却连最基本的反抗能力都没有。
赵磊收剑入鞘，又扫了陈凡一眼，那眼神如同在看一件无关紧要的废弃物，随后便带着护山卫转身离去。
铁蹄声逐渐消失在巷口，只留下满镇的压抑与绝望。
陈凡先扶着张婶站稳，又帮王伯拍掉衣襟上的尘土。
王伯看着他，无奈地叹了口气：“小凡啊，青云宗势力庞大，我们这些普通人根本惹不起。
要不……我们还是在镇子里找找，说不定真有什么东西，被他们当成‘妖物’了？”
陈凡缓缓摇头。
他心里清楚，赵磊要的从来不是什么妖物，而是镇下那条尚未被人发现的灵脉。
可他没有任何证据，更没有足以与青云宗抗衡的实力。
他默默走回铁匠铺，坐在母亲生前常坐的那把旧木凳上，目光不由自主地落在墙角那个积满灰尘的木箱上——那是母亲离世后，留给她的唯一物件。
他伸手打开木箱，里面静静躺着一把铁剑。
剑身布满暗红色的锈迹，一道道深浅不一的划痕交错，连剑柄上用于防滑的缠绳都己磨损得快要断裂。
母亲临终前曾含糊提过，这把剑是她年轻时用过的，还说“若是将来遇到危险，或许它能帮你一次”。
那时的陈凡只当这是母亲临终前的安慰，并未放在心上，可此刻，当他双手握住这把冰凉的锈剑时，心里却莫名生出一丝微弱的希望。
“娘，”陈凡轻轻抚摸着剑身上的锈迹，声音带着几分沙哑，“他们要毁了镇子，还要抢地下的灵脉，我到底该怎么办？”
锈剑依旧静静躺在他的掌心，没有任何异动，仿佛只是一把普通的废铁。
陈凡深吸一口气，将锈剑紧紧抱在怀里——不管这把剑是否真的能如母亲所说那般帮到他，他都不能放弃。
三日后赵磊还会再来，他必须在这三天里想出办法，守住泥瓶镇，守住这些待他如同亲人的乡亲们。
本章完
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